Para entender todos los procesos que ocurren en nuestro cuerpo cuando sentimos estrés o ansiedad o no podemos dormir debemos primero saber que los principales involucrados van a ser los neurotransmisores. Los neurotransmisores son aquellas moléculas mensajeras que van a entregar información a nuestras neuronas. Está información que dan y reciben las neuronas a veces puede estar desequilibrada por sustancias adictivas como el café, el alcohol o drogas, por el estrés o malos hábitos de vida.

Entre los neurotransmisores más importantes que van a modular nuestro humor, el sueño o el nerviosismo se encuentran la serotonina, la dopamina, el GABA, la histamina y el cortisol. En la regulación de estos neurotransmisores es donde van a actuar la mayoría de los medicamentos o complementos alimenticios. Otro punto crucial en este post es entender la diferencia entre un complemento alimenticio y un medicamento ya que la tendencia es a pensar en que un complemento alimenticio es natural e inocuo y el medicamento es químico y tiene efectos secundarios. Esto no siempre va a ser así: el medicamento puede ser de origen natural, de hecho existen los MTP que son los medicamentos tradicionales a base de plantas y que los nombro porque en estas alteraciones del sistema nervioso son ampliamente usados. Podemos encontrar que coexistan plantas u otras moléculas comercializadas en forma de medicamento y también de complemento alimenticio como el gingko, la rodiola, la passiflora, la lavanda, el Sabal Serrulata, los omega 3, la glucosamina etc. La principal diferencia va a ser la regulación, siendo la del medicamento siempre mucho más estricta. Esto es importante, porque a priori y a pesar de que solo recomiendo complementos alimenticios de laboratorios de gran reputación, cuando coexistan complementos y medicamentos de la misma sustancia, mi tendencia va a ser recomendar los medicamentos.

Dicho esto, vamos a conocer los diferentes neurotransmisores involucrados en la ansiedad, el estrés y el insomnio que es donde va a actuar cada medicamento o complemento alimenticio:

La Serotonina:

La Serotonina es el principal neurotransmisor involucrado en el estado de ánimo y en la modulación de la ansiedad y la depresión. Además, a través de varias reacciones se va a convertir en melatonina, la hormona del sueño y la vigilia. Se calcula que la mayor parte de Serotonina se fabrica a nivel intestinal, por esa razón cada vez se usa más la expresión de que nuestro intestino es nuestro segundo cerebro. Otro detalle a tener en cuenta a la hora de asegurarnos la fabricación de serotonina es el aporte de triptófano, un aminoácido que solo se puede conseguir a través de la dieta. Aquellos alimentos que llevan las cantidades más altas de triptófano son los alimentos ricos en proteínas como la carne, la leche, las nueces y las legumbres.

La Dopamina:

La Dopamina está involucrada en el sistema de recompensa y en la búsqueda de estímulos placenteros y motivación, así como en la memoria y la atención. Los precursores de la dopamina son la tirosina y la fenilalanina que se encuentran en alimentos ricos en proteína como la carne, el pescado, el huevo, los frutos secos y las legumbres.

El Gaba:

El Gaba es un neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central que actúa como calmante. Reduce la hiperexcitabilidad del sistema nervioso con lo que va a estar involucrado en los trastornos de ansiedad. Los ansiolíticos como las benzodiacepinas actúan en estos neurotransmisores potenciando su actividad.

La histamina:

La histamina regula en el cuerpo los ciclos de sueño-vigilia en el cuerpo. La liberación de histamina se produce en el sistema nervioso central durante el día y va a provocar un estado de alerta y concentración. Es por ese motivo que cuando tomamos antihistamínicos, en especial aquellos que atraviesan la barrera hematoencefálica e impiden que la histamina se una a su receptor en el cerebro va a provocar sueño.

El Cortisol:

El cortisol más que un neurotransmisor es una hormona que se produce en una glándula que esta encima de los riñones, las glándulas suprarrenales. Se libera en situaciones de estrés y también está involucrada en los ritmos circadianos (sueño-vigilia). Si se libera de manera de forma prolongada nos encontramos ante un estrés crónico que va a tener consecuencias sobre el sistema inmune, problemas de sueño, sobre el metabolismo y la salud mental.

INSOMNIO

En el tratamiento del insomnio ocasional podemos encontrar los antihistamínicos con efectos hipnóticos como la doxilamina o difenhidramina. Otros medicamentos a base indicados en el insomnio cuando el origen es nervioso serán aquellos como la Valeriana o Melissa que actúan en el sistema gabaérgico y en los canales de calcio que son muy importantes en la hiperexcitabilidad neuronal. También complementos alimenticios a base de Melatonina serán muy útiles en aquellos insomnios por desfase horario o jetlag. Si el insomnio tiene su origen en el estrés veremos a continuación que lo más importante será reducir este con sustancias que podemos tomar durante el dia. El Magnesio también es un mineral clave a la hora de mejorar la calidad del sueño y la regulación de la melatonina y el cortisol. Puedes encontrar muchos más detalles sobre él en este post. Por último, poner énfasis en los hábitos como no cenar mucho e inmediatamente meterse en la cama, evitar las pantallas e intentar tener unos horarios fijos.

ANSIEDAD

En la ansiedad está involucrada la Serotonina, el sistema Gaba y la hiperexcitabilidad neuronal.

Azafrán:

Contiene las Crocinas y el Safranal. Las Crocinas tienen un efecto antioxidante y reducen la inflamación mientras que el Safranal aumenta los neurotransmisores (dopamina, serotonina, GABA). Lo podemos encontrar combinado con probióticos en INOVANCE PROBIOVANCE S3 SISTEMA NERVIOSO 30 CAPS

Lavanda:

La lavanda va a reducir la hiperexcitabilidad neuronal y también a modular los receptores GABA. Va a tener un efecto parecido a las benzodiacepinas reduciendo la ansiedad de tipo transitoria. Lo podemos encontrar en un medicamentos llamado LASEA que tiene evidencia científica incluso comparando su eficacia con grupos que toman la fluoxetina y el lorazepam. Además, no provoca dependencia y no tiene efecto sedante.

Pasiflora:

La pasiflora, flor de la pasión o pasiflora incarnata crece en sudamérica, australia y en el sudeste asiático. Se le ha atribuido una acción farmacológica sobre los receptores Gava y ha demostrado en varias revisiones sistemáticas ayudar a reducir el estrés, el insomnio, la ansiedad y la depresión. La podemos encontrar en medicamentos como el NERVIKAN.

ESTRÉS:

El estrés es la reacción fisiológica ante una amenaza que se manifiesta con síntomas físicos de agotamiento o pérdida de energía y síntomas psicológicos, incluida la irritabilidad o la tensión. A pesar de que el estrés agudo o aquel que ocurre de forma puntual es necesario, el problema es cuando se cronifica ya que se ha asociado el estrés crónico con numerosas enfermedades. Una de las hormonas más importantes y que más se va a cuantificar es el cortisol y es donde van a actuar las plantas adaptógenas como la Ashwaganda o la rhodiola.

Rhodiola:

Su raíz es reconocida por sus propiedades “antidepresivas”, reguladoras del estrés, antifatiga física e intelectual. El extracto de rodiola en una dosis de 200 mg dos veces al día durante 4 semanas ha demostrado clínicamente ser seguro y eficaz para mejorar los síntomas del estrés. La podemos encontrar en un medicamento llamado VITANGOen dosis óptimas y también en complementos alimenticios como en INOVANCE PHYTO ESTRES BIO 30 CAP